Огневые часы
В начале XIII века появился еще один вид часов – огневые. Первые из них – свечные: длинная свечка, на которую по всей длине была нанесена шкала. Их использовали правители Людовик Святой (1250 гг.) и Карл V (XIVвек), а также другие крупные церковные и светские сановники. Днем огневые часы сравнительно удовлетворяли потребность в отчете времени, а в ночные часы этот прибор служил еще и освещением для помещения.
Огневые свечи достигали в длину одного метра. Со времен огневых часов появился обычай измерять ночь количеством сгоревших свечей – в летнее время за ночь обычно сгорали три такие свечи, зимой – немного больше.
Сбоку к свечам иногда цепляли металлические штырьки. Когда свеча догорала до этого уровня, штырек падал и ударялся о металлическую чашку подсвечника – возможно, так появился первый будильник. Благодаря этому звуку можно было проснуться.
Растительное масло с давних времен использовалось в народе не только в пищу, но и в качестве светильного материала. Именно поэтому в скором времени и возникли масляные лампадные часы – после установленной экспериментальным путем зависимости продолжительности горения фитиля от высоты уровня масла. В основном, это были простые лампы с открытой фитильной горелкой, где была стеклянная колба для масла и часовая шкала. Объема колбы с маслом хватало для того, чтобы лампа непрерывно светила с шести вечера до восьми утра. А вот толщина и длина горящего фитиля могла регулировать как величину пламени, так и расход масла. Время же показывали обозначения на колбе, ему соответствовало понижение уровня масла в колбе.
